Thay đổi trong phân phối

Nếu các yếu tố khí hậu như nhiệt độ và lượng mưa thay đổi trong một khu vực vượt quá khả năng chịu đựng của tính dẻo kiểu hình của loài, thì sự thay đổi phân bố của loài có thể là không thể tránh khỏi. [31] Đã có bằng chứng cho thấy các loài thực vật đang thay đổi phạm vi của chúng theo độ cao và vĩ độ như một phản ứng đối với sự thay đổi khí hậu khu vực. [32] [33] Tuy nhiên, rất khó để dự đoán phạm vi loài sẽ thay đổi như thế nào để đáp ứng với khí hậu và tách biệt những thay đổi này với tất cả những thay đổi môi trường do con người tạo ra khác như hiện tượng phú dưỡng, mưa axit và phá hủy môi trường sống . [34] [35] [36]

Khi so sánh với tốc độ di cư của các loài thực vật được báo cáo trong quá khứ, tốc độ thay đổi nhanh chóng hiện nay có khả năng không chỉ làm thay đổi sự phân bố của các loài mà còn khiến nhiều loài không thể đuổi theo được kiểu khí hậu cần thiết. [37] Các điều kiện môi trường cần thiết cho một số loài, chẳng hạn như ở các vùng núi cao có thể biến mất hoàn toàn. Những thay đổi này có thể làm tăng nhanh chóng nguy cơ tuyệt chủng. [38] Thích nghi với các điều kiện mới cũng có thể có tầm quan trọng lớn trong phản ứng của thực vật. [39]

Tuy nhiên, việc dự đoán nguy cơ tuyệt chủng của các loài thực vật không hề dễ dàng. Chẳng hạn, các ước tính từ các giai đoạn băng hà gần đây cho thấy tương đối ít loài bị tuyệt chủng ở một số vùng.[40] Kiến thức về cách các loài thích nghi hoặc tồn tại khi đối mặt với sự thay đổi nhanh chóng vẫn còn tương đối hạn chế.

Rõ ràng là sự mất mát của một số loài sẽ rất nguy hiểm cho con người vì những công dụng của chúng sẽ mất theo. Một số trong số chúng có những đặc điểm độc đáo không thể thay thế bằng bất kỳ loài nào khác. [41]

Phân bố của các loài và loài thực vật sẽ bị thu hẹp do tác động của biến đổi khí hậu.[26] Biến đổi khí hậu có thể ảnh hưởng đến các khu vực như trú đông và nơi sinh sản của chim. Các loài chim di cư sử dụng nơi trú đông và nơi sinh sản làm nơi kiếm ăn và nạp lại năng lượng sau khi di cư trong nhiều giờ. Nếu những khu vực này bị hư hại do biến đổi khí hậu, thì cuối cùng chúng cũng sẽ bị ảnh hưởng. [42]

Những thay đổi trong vòng đời

Thời gian của các sự kiện vật hậu học như ra hoa thường liên quan đến các biến môi trường như nhiệt độ. Do đó, môi trường thay đổi được cho là sẽ dẫn đến những thay đổi trong các sự kiện vòng đời và những điều này đã được ghi nhận đối với nhiều loài thực vật. [32] Những thay đổi này có khả năng dẫn đến sự bất đồng bộ giữa các loài hoặc thay đổi sự cạnh tranh giữa các loài thực vật. Cả côn trùng thụ phấn và quần thể thực vật cuối cùng có thể bị tuyệt chủng do mối liên hệ không đồng đều và rối loạn do biến đổi khí hậu gây ra. [43] Ví dụ, thời gian ra hoa ở các loài thực vật ở Anh đã thay đổi, dẫn đến việc cây hàng năm ra hoa sớm hơn cây lâu năm và cây thụ phấn nhờ côn trùng ra hoa sớm hơn cây thụ phấn nhờ gió; với những hậu quả sinh thái tiềm ẩn. [44] Một nghiên cứu được công bố gần đây đã sử dụng dữ liệu được ghi lại bởi nhà văn và nhà tự nhiên học Henry David Thoreau để xác nhận tác động của biến đổi khí hậu đối với vật hậu học của một số loài ở khu vực Concord, Massachusetts . [45]

Đa dạng di truyền

Sự phong phú về loài và sự đồng đều về loài đóng một vai trò quan trọng trong việc một hệ sinh thái có thể thích ứng với sự thay đổi nhanh chóng và hiệu quả như thế nào. [46] Bằng cách tăng nguy cơ nút thắt quần thể thông qua các sự kiện thời tiết khắc nghiệt hơn, sự đa dạng di truyền trong quần thể sẽ giảm mạnh. [47]

Ngược lại, môi trường thay đổi gây áp lực lên cây để tăng tính dẻo kiểu hình của nó, khiến các loài thay đổi nhanh hơn dự đoán. [48]